ออสเตรเลียและนิวซีแลนด์อ้างว่าประสบความสำเร็จในการอนุรักษ์ในสัปดาห์นี้ เมื่อมีการลงมติต่อต้านการล่าวาฬ “ทางวิทยาศาสตร์” ที่ถึงแก่ชีวิตในการประชุมทุกสองปีของคณะกรรมาธิการล่าวาฬระหว่างประเทศในสโลวีเนีย แต่ในความเป็นจริงแล้ว การตัดสินใจที่ไม่มีผลผูกพันจะหยุดโครงการล่าวาฬของญี่ปุ่นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น มตินี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อกระชับช่องโหว่ที่อนุญาตให้ประเทศต่าง ๆ จับวาฬภายใต้หน้ากากของการล่าวาฬทางวิทยาศาสตร์ มันให้การกำกับดูแลที่มากขึ้นของ ใบอนุญาตพิเศษที่
ประเมินตนเองในปัจจุบันสำหรับการวิจัยวาฬทางวิทยาศาสตร์ที่ถึงแก่ชีวิต
หลังจากความผิดหวังที่ล้มเหลวในการจัดตั้งเขตรักษาพันธุ์วาฬแอตแลนติกใต้กลุ่มประเทศที่ต่อต้านการล่าวาฬในการประชุม IWC ได้ยกย่องมติล่าสุด โดย Josh Frydenberg รัฐมนตรีสิ่งแวดล้อมของออสเตรเลียกล่าวถึงการตัดสินใจครั้งนี้ว่าเป็น “ชัยชนะครั้งใหญ่”
ที่ไหนต่อไปสำหรับการล่าวาฬของญี่ปุ่น?
ญี่ปุ่นดำเนินการล่าวาฬภายใต้ใบอนุญาตที่ออกเอง ภายใต้ข้อ VIII ของอนุสัญญาระหว่างประเทศว่าด้วยการควบคุมการล่าวาฬ บทความนี้อนุญาตให้ประเทศหนึ่งให้ใบอนุญาตพิเศษแก่คนชาติของตนในการ “ฆ่า จับ และปฏิบัติต่อวาฬเพื่อวัตถุประสงค์ในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ภายใต้ข้อจำกัดเช่น จำนวน และอยู่ภายใต้เงื่อนไขอื่น ๆ เช่นที่รัฐบาลผู้ทำสัญญาเห็นว่าเหมาะสม”
ในปี 2014 ศาลยุติธรรมระหว่างประเทศตัดสินให้โครงการล่าวาฬ JARPA II ของญี่ปุ่นผิดกฎหมายบนพื้นฐานที่ว่า “ไม่ใช่เพื่อวัตถุประสงค์ในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์” ดังนั้นจึงเป็นการฝ่าฝืนมาตรา VIII แต่ที่สำคัญไม่ได้ห้ามกิจกรรมการล่าวาฬทางวิทยาศาสตร์ในอนาคตของญี่ปุ่นทั้งหมด
หลังจากการตัดสินใจ ญี่ปุ่นได้สร้างโครงการวิจัยใหม่ที่ชื่อว่า NEWREP-A (โครงการวิจัยวาฬเชิงวิทยาศาสตร์ใหม่ในมหาสมุทรแอนตาร์กติก) ซึ่งอ้างว่ามีวิธีการทางวิทยาศาสตร์ที่แตกต่างจากรุ่นก่อน
เนื่องจากญี่ปุ่นไม่ยอมรับอำนาจศาลของศาลยุติธรรมระหว่างประเทศเกี่ยวกับ “ทรัพยากรที่มีชีวิตในท้องทะเล” อีกต่อไป การโต้แย้งเกี่ยวกับการยึดมั่นในหลักการกว้างๆ ที่วางไว้ในคำตัดสินจึงอาจไร้ประโยชน์
สิ่งนี้นำเรากลับไปสู่มติใหม่ ซึ่งออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และประเทศที่ต่อต้านการล่าวาฬอื่น ๆ เสนอต่อ IWC เพื่อเสนอให้ประเทศต่าง ๆ เช่น ญี่ปุ่นออก
ใบอนุญาตพิเศษสำหรับการล่าวาฬทางวิทยาศาสตร์ได้ยากขึ้น
หลักการพื้นฐานคือการยืนยัน ซ้ำแล้วซ้ำอีกของออสเตรเลีย ว่า “การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ทำให้ถึงตายนั้นไม่จำเป็น”
โครงการ NEWREP-A ใหม่ของญี่ปุ่นรวมถึงการสังหารวาฬมิงค์ 333 ตัวในฤดูกาล 2558-2559 และคณะกรรมการวิทยาศาสตร์ของ IWC ไม่มีอำนาจที่จะขัดขวางญี่ปุ่นจากการดำเนินการ เนื่องจากเงื่อนไขของใบอนุญาตพิเศษนั้นขณะนี้มีการประเมินตนเองและสามารถดำเนินการได้โดยไม่ต้องใช้วิทยาศาสตร์ การรับรองจากคณะกรรมการ
มติใหม่นี้จัดตั้งคณะทำงานภายใต้อนุสัญญา ซึ่งจะพิจารณาคำแนะนำของคณะกรรมการวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับใบอนุญาตพิเศษทั้งหมด นอกจากนี้ยังช่วยให้คณะกรรมการมีบทบาทมากขึ้นในกระบวนการออกใบอนุญาตพิเศษ
จุดมุ่งหมายคือการใช้การตรวจสอบอย่างละเอียดมากขึ้นในการอนุญาตพิเศษ แทนที่จะปล่อยให้ประเทศต่างๆ ขอให้ส่งแผนการขอใบอนุญาตพิเศษไปยังคณะทำงานชุดใหม่ล่วงหน้าอย่างน้อย 6 เดือนก่อนการประชุมของคณะกรรมการวิทยาศาสตร์ ควบคู่ไปกับข้อมูลที่ใช้เพื่อสำรองข้อมูลการอ้างสิทธิ์ของประเทศที่ดำเนินโครงการล่าวาฬทางวิทยาศาสตร์ ข้อมูลเหล่านี้จะได้รับการประเมินทั้งในระหว่างการพัฒนาโปรแกรม และระหว่างการตรวจสอบอย่างต่อเนื่องและขั้นสุดท้าย
คำถามเหล่านี้เกี่ยวกับใบอนุญาตพิเศษจะถูกนำเสนอต่อ IWC เอง ซึ่งจะเป็นมุมมองอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับโครงการล่าวาฬที่เสนอและเผยแพร่ผลการวิจัย
โดยรวมแล้ว มติดังกล่าวทำให้คณะกรรมาธิการมีบทบาทมากขึ้นในการตัดสินใจว่าประเทศหนึ่งๆ ควรได้รับอนุญาตให้ฆ่าวาฬหรือไม่ แต่ข้อมติไม่มีผลผูกพันทางกฎหมาย และไม่มีหน้าที่ลงโทษผู้ที่ไม่ปฏิบัติตาม
มติที่ไม่มีผลผูกพัน
ในการตอบสนองต่อมติใหม่ กรรมาธิการ IWC ของญี่ปุ่นกล่าวว่าญี่ปุ่น “จะปฏิบัติตามอนุสัญญาเอง” นี่หมายความว่าญี่ปุ่นจะยังคงใช้การตีความอนุสัญญาของตนเองต่อไป และจะไม่ปฏิบัติตามขั้นตอนเพิ่มเติมที่ระบุไว้ในมติใหม่
ดังนั้น แม้จะมีการเน้นใหม่ในการใช้การตรวจสอบข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์กับใบอนุญาตล่าวาฬ แต่ในระดับที่สูงขึ้นกว่าเดิมภายในโครงสร้างของ IWC แต่ความจริงแล้วสิ่งนี้ไม่ได้มีความหมายมากนักในแง่ปฏิบัติสำหรับญี่ปุ่น ความจริงก็คือ ญี่ปุ่นจะยังคงดำเนินการต่อไปโดยไม่ขึ้นกับคำแนะนำของ IWC เนื่องจากเห็นว่ามาตรา VIII หมายถึงอะไร
เป็นผลให้ญี่ปุ่นไม่น่าจะหยุดฆ่าวาฬในเร็ว ๆ นี้ แม้ว่าจะมีความพยายามของออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และประเทศต่อต้านการล่าวาฬอื่น ๆ เพื่อปิดโครงการก็ตาม
