อุตสาหกรรมหนังสือของออสเตรเลียอยู่ในภาวะปั่นป่วนอย่างมากเนื่องจากกำลังรอดูว่ารัฐบาลกลางจะยกเลิกข้อจำกัดการนำเข้าแบบคู่ขนานของพระราชบัญญัติลิขสิทธิ์หรือไม่ กฎระเบียบเหล่านี้จำกัดการนำเข้าหนังสือในปริมาณเชิงพาณิชย์โดยไม่ได้รับอนุญาตจากเจ้าของลิขสิทธิ์ มีความรู้สึกเดจาวูอย่างรุนแรงในสถานการณ์ปัจจุบัน ทุกๆ สองสามปีนับตั้งแต่ทศวรรษ 1980 เป็นต้นมา คำแนะนำสำหรับการยกเลิกข้อจำกัดการนำเข้าเหล่านี้ได้ถูกส่งไปยังรัฐบาลในแต่ละวัน
ทุกครั้งที่รัฐบาล ไม่ว่าจะเป็นแนวร่วมหรือพรรคแรงงาน ต่างก็ปฏิเสธ
ข้อโต้แย้งในการกำจัดพวกเขาขึ้นอยู่กับเศรษฐศาสตร์ง่ายๆ ข้อ จำกัด ให้ความคุ้มครองผู้เขียนและผู้จัดพิมพ์เมื่อเผชิญกับการแข่งขันระหว่างประเทศ ผลกระทบโดยรวมคือการเพิ่มราคาหนังสือให้กับผู้บริโภคชาวออสเตรเลียอย่างน้อยเป็นการชั่วคราว แม้ว่าต้นทุนที่เพิ่มขึ้นโดยตรงจะไม่แน่นอนก็ตาม
อ่านต่อ: การนำเข้าแบบขนานและการตีพิมพ์หนังสือของออสเตรเลีย: เราไปกันอีกแล้ว
อย่างไรก็ตาม การคุ้มครองในรูปแบบใดก็ตามถือเป็นคำสบประมาทสำหรับนักเศรษฐศาสตร์ เนื่องจากเป็นการบิดเบือนตลาด สร้างความไร้ประสิทธิภาพในการจัดสรรทรัพยากรของชาติ และจำกัดการเข้าถึงของผู้บริโภคในการจัดหาผลิตภัณฑ์ที่มีราคาถูกกว่าจากต่างประเทศ
ข้อยกเว้นทางวัฒนธรรม
หนังสือควรได้รับการปฏิบัติแตกต่างจากสิ่งอื่นใดหรือไม่? หนังสือเป็นสินค้าทางวัฒนธรรมและสามารถกำหนดได้เพื่อวัตถุประสงค์ในการค้าระหว่างประเทศ นับตั้งแต่มีการจัดตั้งโครงสร้างของระบบการค้าโลกในทศวรรษที่ 1940 โดยมีการจัดตั้งข้อตกลงทั่วไปว่าด้วยภาษีศุลกากรและการค้า ซึ่งเป็นบรรพบุรุษขององค์การการค้าโลกในปัจจุบัน กรณีพิเศษสำหรับสินค้าและบริการทางวัฒนธรรมได้รับการยอมรับ: ที่เรียกว่า “ข้อยกเว้นทางวัฒนธรรม”
หลักการที่อยู่เบื้องหลังแนวคิดนี้คือข้อเสนอที่ว่าผลิตภัณฑ์ทางวัฒนธรรมไม่ได้เป็นเพียงสินค้าเชิงพาณิชย์ แต่รวมเอาคุณค่าทางวัฒนธรรมที่แยกจากและเพิ่มมูลค่าทางเศรษฐกิจ เป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่า
ดังนั้นข้อโต้แย้งเกี่ยวกับหนังสือของออสเตรเลียซึ่งเขียนโดยนักเขียนชาวออสเตรเลียเกี่ยวกับวิชาของออสเตรเลียและจัดพิมพ์โดยสำนักพิมพ์ของออสเตรเลียก็คือพวกเขาสื่อถึงคุณค่าดังกล่าว ดังนั้น ในบริบทของการค้าระหว่างประเทศ จึงควรได้รับการยกเว้นทางวัฒนธรรมและไม่ควรอยู่ภายใต้อุดมการณ์การค้าเสรีเช่นเดียวกับสินค้าอื่นๆ ในตลาดโลก
นักเศรษฐศาสตร์หัวรุนแรงบางคนรวมถึงใน Productivity Commission
รับทราบถึงความสำคัญของหนังสือออสเตรเลียที่มีต่อวัฒนธรรมของเรา พวกเขายินดีที่จะยอมรับบทบาทของภาครัฐในการรับรองว่าการสนับสนุนทางวัฒนธรรมของอุตสาหกรรมหนังสือจะยังคงอยู่ โดยที่ชุมชนยอมรับว่าบทบาทดังกล่าวคุ้มค่าที่จะจ่าย
ข้อโต้แย้งในที่นี้คือหากหนังสือของออสเตรเลียก่อให้เกิดประโยชน์ต่อสาธารณะในระดับที่เพียงพอผ่านการมีส่วนร่วมต่อชีวิตทางวัฒนธรรมส่วนรวมของเรา ซึ่งเป็นผลงานที่ไม่สามารถหาซื้อได้ในต่างประเทศ นี่อาจถือเป็นกรณีของตลาดล้มเหลว การแทรกแซงของรัฐบาลเพื่อแก้ไขมันอาจจะสมเหตุสมผลหากผลประโยชน์จากการแทรกแซงมีมากกว่าค่าใช้จ่าย
คุณอาจจะคิดว่า แต่เป็นเรื่องหนึ่งที่ต้องยอมรับว่าการสนับสนุนในระดับหนึ่งสำหรับอุตสาหกรรมนั้นสมเหตุสมผล – และค่อนข้างเป็นอีกเรื่องหนึ่งที่จะพิจารณาว่าการสนับสนุนดังกล่าวจะได้รับอย่างไร
นักเศรษฐศาสตร์มีแนวโน้มที่จะโต้แย้งว่า แทนที่จะใช้มาตรการจำกัดการนำเข้าแบบคู่ขนาน ซึ่งผู้รับผลประโยชน์อาจรวมถึงคนที่ “ผิด” จำนวนมากการสนับสนุนทางการคลังโดยตรงจะเหมาะสมกว่าเพราะสามารถกำหนดเป้าหมายไปยังผู้ที่สร้างประโยชน์สาธารณะ เช่น ในฐานะนักเขียนชาวออสเตรเลีย
คุ้มครองผ่านช่องทางการคลัง?
หากเรายอมรับข้อโต้แย้งนี้ และหากสันนิษฐานว่ามีประโยชน์ต่อสาธารณะจากอุตสาหกรรมหนังสือของออสเตรเลีย ก็อาจโต้แย้งได้ว่าการดำเนินนโยบายที่ดีที่สุดในสถานการณ์ปัจจุบันคือการยกเลิกข้อจำกัดการนำเข้าและแทนที่ด้วย การคุ้มครองในระดับที่เท่าเทียมกันซึ่งจัดหาให้ผ่านช่องทางการคลัง ตัวอย่างเช่น โดยการเพิ่มระดับการสนับสนุนทางการเงินแก่นักเขียนและผู้จัดพิมพ์หนังสือของออสเตรเลีย
คำแนะนำดังกล่าวอาจมีข้อดีในหลักการ แต่ในความเป็นจริงแล้ว การเมืองของรัฐบาลออสเตรเลียในปัจจุบันกลับไม่ยืนหยัด การระดมทุนของรัฐบาลกลางสำหรับภาคศิลปะและวัฒนธรรมได้รับแรงกดดันอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อปีที่แล้วรัฐบาลได้ส่งสัญญาณถึงท่าทีที่จะสนับสนุนอุตสาหกรรมหนังสือด้วยการยกเลิกสภาหนังสือที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นก่อนที่จะมีการประชุมครั้งแรกเสียด้วยซ้ำ
อ่านต่อ: อายุการเก็บรักษาสั้น: Book Council of Australia ถูกยัดกลับเข้าไปในชั้นวาง
ความเป็นไปได้ที่รัฐบาลจะอนุมัติการจัดสรรงบประมาณครั้งใหม่เพื่อชดเชยผู้แต่งหรือผู้จัดพิมพ์หลังจากยกเลิกข้อจำกัดการนำเข้าจะต้องถือว่าห่างไกลมาก
นักวิจารณ์บางคนแย้งว่าการจำกัดการนำเข้าเป็นประเด็นที่ค่อนข้างเล็กน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อตั้งเทียบกับข้อเสนอด้านลิขสิทธิ์อื่นๆ ที่กว้างไกลกว่า เช่น การเปิดตัวข้อตกลงที่เป็นธรรมแบบสหรัฐฯ ที่เป็นไปได้ซึ่งเป็นโอกาสที่อาจมีผลกระทบที่ร้ายแรง กว่ามาก สำหรับอุตสาหกรรมหนังสือ อย่างไรก็ตาม มีข้อเสนอแนะและต้องการคำตอบ
จะทำอย่างไร? เพื่อหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับอุตสาหกรรมทั้งหมดและเพื่อแสดงให้เห็นถึงความกังวลต่อสุขภาพของชีวิตทางวัฒนธรรมของออสเตรเลีย รัฐบาลอาจยกเลิกข้อจำกัดการนำเข้าแบบคู่ขนานและให้การสนับสนุนชดเชยสำหรับการผลิต การจัดจำหน่ายและการบริโภคหนังสือของออสเตรเลีย หรืออาจปล่อยให้สิ่งต่างๆ พวกเขาคือ.
ดังที่เราได้กล่าวมาแล้ว รัฐบาลออสเตรเลียชุดต่อๆ มาในปีก่อนๆ ยอมรับนโยบายหลังนี้เป็นกลยุทธ์เชิงปฏิบัติและหลักการที่เหมาะสม เพื่อประโยชน์ของตนเอง รัฐบาลชุดปัจจุบันก็ควรทำเช่นเดียวกัน
